译者注：原文发表于Yahoo Sports，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月19日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在西部所有的戏剧性事件——震撼开拓者的赌博丑闻、独行侠解雇总经理、灰熊阵中心怀不满的贾·莫兰特、鹈鹕解雇主教练以及国王又一个糟糕的开局——之中，正在接受调查的快船以4胜10负开始了新赛季。
他们表现很差，战绩并列西部第11位，净效率为-4.6，按此节奏，他们单赛季仅能拿下29胜。他们拥有NBA最昂贵的阵容之一，也是全联盟平均年龄最大的球队，且远超其他对手。而且他们还欠雷霆一个首轮选秀权——这可能是一个乐透签——而债主偏偏是雷霆。
那么，快船接下来该何去何从？（此处指的是竞技层面。而在场外，他们正因涉嫌规避工资帽接受联盟的调查。）
他们可以倚仗的是：在上个常规赛的最后六周，他们可以说是西部最好的球队，取得了全联盟最好的18胜3负战绩和+13.3的净效率——在此期间与最终夺冠的雷霆平分秋色。在季后赛首轮，他们在七场系列赛中输给了掘金，而掘金也和雷霆打到了抢七。快船确实具备这一级别的实力。
而且从理论上讲，他们在夏天变得更强了，交易走了诺曼·鲍威尔，从而为交易来约翰·科林斯以及签下前全明星布拉德利·比尔和布鲁克·洛佩斯腾出了空间。这些都是合理的决定，假设比尔能填补鲍威尔离队后的部分火力空缺，并增加球队前场在搭档祖巴茨时的全面性。快船的阵容甚至更有深度了，至少纸面实力如此。
然而比尔随后遭遇骨盆骨折，尽管他起初的表现就平淡无奇。洛佩斯，这位37岁的7英尺（约合2.13米）长人，已尽显老态。而且科林斯这9个赛季以来一直都是老样子，从未完全适应传统大前锋的角色。他没能提供球队急需的空间支持，场均在三分线外出手2.6次，命中率为33.3%，而且他在防守端跟不上运动型侧翼的脚步。
科林斯就像快船一样，理论强于实际。场上的他们各自为战，仿佛是一支由鲍尔默重金堆砌、比起阵容适配性更看重球星名气的队伍。
他们打得就像是一支由36岁的詹姆斯·哈登所带领的球队，而哈登的打法仍像他是一个常年MVP候选人一样。很少有常规轮换球员的使用率比哈登的30.4%更高，也很少有球队的助攻率像快船的60.7%这么低。没有哪支球队的单打频率比他们更高。
这种打法并不好看。当哈登无法像他在2017-20连续四个赛季进入MVP前三时那样承担重任时，比赛就变得无聊。当他在防守端比以往任何时候都更显累赘时，比赛就变得乏味。而当联盟四分之一的球队场均传球都达到300次时，快船的比赛就更难看了。
快船的战术很容易被破解。限制住哈登，他们就会崩溃。这是每年季后赛都行之有效的公式。而且考虑到哈登的高龄，现在限制他比以往任何时候都要容易。
科怀·莱昂纳德再次受伤更是让快船雪上加霜。因脚踝和脚部伤势，莱昂纳德缺席了过去8场比赛，其间快船战绩为1胜7负。他的伤愈复出——主教练泰伦·卢称其“并不严重”——应该能让快船改善他们排名第21位的进攻以及更为糟糕的防守。
但快船能指望莱昂纳德保持健康多久呢？这是快船的老生常谈了，只要莱昂纳德在阵中，这就是他们的常态。如今已是第7个年头了。
每年我们都认为该看衰快船了，但每年他们又让我们重燃希望。毕竟他们上赛季以一波18胜3负收官，这让我们相信他们有望重返西部决赛，那是他们在2021年达到的队史巅峰。至少我们每年都认为他们是争冠边缘的球队。
今年感觉不同了，不仅仅是因为他们经历了莱昂纳德时代最糟糕的开局。随着哈登迈向37岁，满身伤病的莱昂纳德也已经34岁，很难想象他们还能联手找到赢下四轮系列赛所需的魔力。别忘了，在周一比赛的最后一攻中詹姆斯·哈登有两次机会击败76人，却两次出手都严重偏出。
很明显，这是一支毫无前途的球队。我们花了一段时间才认清这点，但我们现在肯定认清了：快船不再是争冠球队。他们已彻底沦为伪强队。
而且他们也不能摆烂到积分榜垫底，因为他们在未来四年都不掌握自己的首轮选秀权，其中两个归雷霆，另外两个归76人。
选秀资产的匮乏也让快船很难参与任何关于超级巨星的实质性谈判。尽管快船拥有天赋，但雄鹿绝不会在没有足够选秀权补偿的情况下，接手快船那些溢价合同并送出扬尼斯·阿德托昆博。
更有可能的是，快船必须承担一些风险来寻求改进，接手其他球队的麻烦。伤病缠身的安东尼·戴维斯可能很快就会被独行侠摆上货架。莫兰特在灰熊过得不开心。老鹰在特雷·杨缺阵时表现出色。国王可能会进行大甩卖。而且锡安·威廉森在鹈鹕的前景也不明朗。如果快船愿意放手一搏，还是有引援目标的。
但是，考虑到为了得到任何一位可用的球星，他们必须付出非常大的代价——很可能是在三方交易中，这些名字中有谁能让人有信心解决快船的顽疾吗？
不，快船被困住了。更别提他们还面临涉嫌规避工资帽的指控，联盟目前正在对此进行调查。这只是他们现在的问题之一。快船还是那支快船，他们目前的战绩和未来的前景一样糟糕。
作者：Ben Rohrbach
译者：GWayNe